外键约束是什么？外键约束的作用是什么？对于学java的并不陌生，外键约束这一概念让java程序员解决了很多的关键性问题，在此，IT培训网再次给大家解读何为外键约束，外键约束的相关作用是什么？

外键约束是什么？

外键是构成表与表关联的唯一途径。一个表的外键引用另一个表或自身表的主键，外键所在的表称为从表，外键引用的表称为主表。

创建外键有以下两个途径：

在创建表的时候指定某个列为外键列；

在修改表的时候添加某个列为外键列。

外键有以下特性：

外键必须是另一表或自身表的主键的值；

外键可以重复；

外键可以为空；

一张表中可以有多个外键。

1.创建表时指定外键列

(1)外键的关键词是FOREIGN KEY，创建一个数据库exam，然后在该数据库中先创建一个部门表dept，然后再创建一个员工表emp，如图1-1所示：

图1-1 创建数据库与表

图1-1中，建立外键的语句如下：

CONSTRAINT 约束名称 FOREIGN KEY(外键列名) REFERENCES 关联表(关联表的主键)

创建emp表的sql语句如下：

CREATE TABLE emp(

empno INT PRIMARY KEY AUTO_INCREMENT,

ename VARCHAR(50),

deptno INT ,

CONSTRAINT fk_emp_dept FOREIGN KEY(deptno) REFERENCES dept(deptno)

语句中，外键列名deptno是指emp表中外键的名称，关联表是dept，关联表的主键名为deptno，与外键名称相同，也可以不同。需要注意的是emp表中引用了dept表的主键，因此创建表时要先创建dept表，再创建emp表，否则会出错。

(2)向dept表中插入记录，如图1-2所示：

图1-2 dept表记录

(3)emp表的主键是自增长的，因此向emp表中插入记录时可以不用指定主键值，如图1-3所示：

图1-3 向emp表中插入记录

图1-3中，插入的记录没有提供外键的值，外键的值为null，表明了外键可以为null。

(4)向emp表中插入外键值相同的两条记录，如图1-4所示：

图1-4 插入外键值相同的记录

图1-4中，张三和李四的部门号相同，表明了外键是可以重复的。

(5)向emp表中插入一条记录，该记录的部门号在部门表中并不存在，如图1-5所示：

图1-5 插入不存在的外键值

图1-5中，当插入的记录的外键值没有引用dept表中的主键时，插入失败，因此，外键值如果不为空，那么一定要是主表的主键中的任意一个。

2.修改表是指定外键列

修改表时添加外键列的语句如下：

ALERT TABLE 表名

 ADD CONSTRAINT 约束名称 FOREIGN KEY(外键列名) REFERENCES 关联表(关联表的主键)；

(1)将emp表删除，重新创建一个emp表，如图1-6所示：

图1-6 创建无外键的emp表

(2)为emp表添加外键，如图1-7所示：

图1-7 为表添加外键约束

(3)向emp表中添加一条记录，如图1-8所示：

图1-8  插入记录

图1-8中，插入一条记录，该记录的外键值为50，而dept表的主键值不存在这个值，因此违反了外键约束，所以插入失败，表明修改表时添加外键约束成功。